1958年的西德，戰後"經濟奇跡的"年代。年輕的法蘭克福法院公訴人 Johann Radmann (Alexander Fehling飾），負責處理違反交通安全的公訴案件。一次偶然的機會，他遇見了Frankfurter Rundschau的一名記者(André Szymanski飾）在工作大樓內對著一位高級文理中學教師大聲控訴，因為他被指認出是奧斯維辛集中營的監視人，卻沒有受到懲罰的自由生活著。緊接著在法院辦公大樓內的一個即興調查，讓這位1930年出生的年輕人看到，戰後的人們對戰爭行為的忘卻和沈默，德國年輕一代對它的一無所知。 

在正義使命的驅使下，Radmann開始著手於搜尋奧斯維辛集中營幸存者的工作，讓這些人作為證人指控納粹罪行，並對他們提出公訴。隨著這個艱巨的調查任務的慢慢深入，Radmann漸漸發現，自己身處於一個無法自拔的迷宮中，他身邊的每一個人似乎都曾經與當年的罪行有著千絲萬縷的關系，包括他的父親....